가정용 전기료 천연개스 요금 '고공행진'
앞으로 조지아 주민들의 전기료와 천연가스 난방비 부담이 크게 늘 것으로 예상된다. 난방용과 가정용 천연개스 가격이 급상승하고 있는데다 전력을 생산하는 발전소가 천연가스에 크게 의존하고 있기 때문이다. 주정부 당국은 조지아 파워의 전기료 인상을 이미 승인한 상태이며, 오랫동안 끌어온 보그틀 원자력 발전소 건설비용을 소비자들에게 추가 부담시키는 방안도 검토하고 있다. 애틀랜타 저널(AJC)은 18일 이와 관련, 조지아 파워의 요금 인상만으로 260만명의 소비자가 향후 9개월 동안 6억달러 정도의 추가 비용을 부담해야 할 것이라고 보도했다. 가구당 전기 요금 인상액은 한달 평균 10.46달러, 연간 125.52달러에 달할 것으로 추산된다. 당장 내년 1월부터 전체 인상액의 25% 이상이 요금 고지서에 반영된다. 조지아 파워는 내년 1월 가구당 월 2.97달러, 총 1억5700만달러의 요율 인상을 책정해놓고 있다. 또 보그틀 원전 건설 비용으로 가구당 월 3.78달러를 부과하는 방안을 PSC(공공서비스위원회)에 요청해놓고 있다. 일반 가정보다 요율이 낮은 업소나 기업들 역시 인상된 요금을 부담해야 할 것으로 보인다. 소비자들로서는 식료품과 자동차 등 생활 물가 상승에 이어 유틸리티 요금 인상까지 겹쳐 부담을 더욱 가중시키고 있다. 지난 9월 소비자 물가지수는 전년 같은 달에 비해 5.4%나 상승했다. 연방 에너지청은 최근 올 겨율 난방유 가격 전망을 발표했다. 보고서에서 에너지청은 전국 가구의 절반 정도가 난방용 천연개스 요금으로 작년보다 평균 30% 더 지출해야 할 것으로 예측했다. 예년보다 추운 겨울이 닥칠 것이라는 전망보다는 천연개스 가격 상승 때문이다. 조지아주에서 개스 업체들은 가정용 천연개스 가격을 이미 지난해보다 20% 인상한 가격으로 공급하고 있다고 AJC는 전했다. 조지아의 천연개스 가격은 지난해 전국 평균보다 43%나 비싸 전국에서 네번째로 가격이 비싼 주로 꼽혔다. 김지민 기자 김지민 기자
